犬にとって、飼い主が家を空ける時間はとても長く感じるものです。「うちの子、寂しがってないかな？」「ストレスを感じていないかな？」と心配する飼い主さんは多いでしょう。特に共働き家庭や一人暮らしで犬を飼っている場合、留守番の時間は避けられないもの。この記事では、犬がお留守番中に感じる不安や寂しさを軽減し、安心して過ごせる工夫を7つご紹介します。愛犬のストレスを和らげ、飼い主さんも安心して外出できるよう、ぜひ参考にしてください。
1. お留守番前の「満足タイム」を作る
犬は運動不足やエネルギーが余っていると、留守番中に不安や問題行動を起こしやすくなります。外出前に散歩や遊び、軽いトレーニングの時間を設け、しっかりエネルギーを発散させましょう。例えば朝の散歩を少し長めにしたり、おもちゃで一緒に遊ぶことで、犬は心身ともに満足し、飼い主の不在中も落ち着いて過ごせます。
2. 知育おもちゃ・おやつを用意する
知育おもちゃやおやつ入りのコング、トリーツボールは、犬が長時間夢中になれるアイテムです。こうしたおもちゃを使えば、留守番中の「暇な時間」を楽しく過ごせます。特に一人遊びが苦手な犬や、好奇心旺盛な犬には効果抜群。安全性の高い製品を選び、誤飲のリスクがないようサイズや素材にも気をつけましょう。
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3. 安心できる「マイスペース」を用意する
犬にとって落ち着ける場所があると、留守番中の不安感は軽減されます。ケージやベッド、クレートなどを「安心の巣」として整え、飼い主の匂いがついたタオルや毛布を入れてあげましょう。また、外の刺激（人の声、車の音）を遮るためにカーテンを閉める、部屋を暗めにするなど、環境面の工夫も効果的です。
4. 音楽・生活音を取り入れる
完全な無音は犬にとってかえって不安を感じさせることがあります。留守番中はテレビやラジオ、小さな音量の音楽を流しておくと、生活音を感じて安心できます。最近では「犬用リラックスミュージック」など専用の音源もあり、リラックス効果が期待できます。
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5. ペットカメラ・見守りグッズを活用する
飼い主の声を届けられるペットカメラや、決まった時間に自動でおやつを出せるマシンは、近年人気の便利グッズです。外出先からスマホで犬の様子を確認し、声をかけることができる機種もあり、犬にとっては「飼い主が見守ってくれている」という安心感につながります。
6. 長時間の留守番には工夫をプラス
仕事などで外出時間が8時間以上になる場合、追加の対策が必要です。例えば、ペットシッターを利用する、近所の家族や友人に短時間様子を見てもらう、ドッグデイケアを利用するなど、犬が孤独な時間を過ごさない工夫を取り入れましょう。トイレの問題や食事、水分補給も事前にしっかり準備しておくことが大切です。
7. 帰宅後はたっぷり褒めてスキンシップを
飼い主が帰宅したとき、犬は「頑張ってお留守番できた！」と認めてもらうことで安心感を得ます。すぐに優しく声をかけ、撫でたり遊んだり、散歩に連れて行ったりして、頑張った愛犬をたくさん褒めてあげましょう。この「帰宅後の幸せタイム」があることで、犬は次のお留守番も前向きに受け入れられるようになります。
【まとめ】犬の留守番は小さな工夫で安心度が変わる
犬のお留守番は飼い主の工夫次第で、ぐっと安心感と快適さが増します。今回ご紹介した「満足タイム」「知育おもちゃ」「安心スペース」「生活音」「ペットカメラ」「長時間対策」「帰宅後の褒め」の7つのポイントを意識して、愛犬にとってストレスの少ない環境を作ってあげましょう。大切な家族だからこそ、少しの配慮で心地よい時間を過ごせるようサポートしてあげてください。
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